Dr. Pablo Benenaula, urólogo

Guía de síntomas · Urología del Valle

Dolor de testículos: qué puede ser y cuándo acudir

Dr. Pablo Benenaula, urólogo · 17 de octubre de 2026

Respuesta corta: si el dolor en un testículo le empezó de golpe y es intenso, no espere a una cita: vaya ahora a la emergencia del hospital más cercano, porque puede ser una torsión testicular, y el testículo se salva casi siempre cuando se opera en las primeras horas. Si el dolor es sordo y lleva días o semanas, las causas habituales son una infección del epidídimo, un varicocele, una hernia o un golpe. El dolor por sí solo no suele ser señal de cáncer, pero un bulto sí hay que revisarlo. En la consulta lo examino y, si hace falta, pedimos ecografía.

Dolor repentino e intenso: la torsión testicular

Les cuento qué es lo que más me preocupa cuando alguien me llama por un dolor que empezó de un momento a otro: la torsión testicular, en la que el testículo gira sobre su cordón y se le corta la sangre. Es un problema grave que puede terminar en la pérdida del testículo si no se trata pronto (1).

Los síntomas típicos son dolor intenso y repentino en un testículo, hinchazón de un lado del escroto, y náuseas o vómitos (2). Es más común en el primer año de vida y al comienzo de la pubertad, pero también puede ocurrir en hombres mayores (2).

Aquí el tiempo es todo. Si la cirugía se hace dentro de las primeras 6 horas, se salvan la mayoría de los testículos (2). Una revisión de 1.283 pacientes lo midió por tramos: el testículo se salvó en el 97,2 % cuando se operó entre 0 y 6 horas, en el 79,3 % entre 7 y 12 horas, en el 42,5 % entre 19 y 24 horas, y solo en el 7,4 % pasadas las 48 horas (3). La guía europea de urología pediátrica habla de una ventana crítica de unas cuatro a seis horas (4), y una revisión del Reino Unido en personas de 2 a 24 años concluye que el retraso en llegar al hospital se asocia de forma consistente a malos resultados (5).

Cuándo ir a la emergencia, sin esperar

Vaya a la emergencia del hospital más cercano si tiene cualquiera de estas señales (1):

• dolor en un testículo que empezó de repente y es intenso;
• dolor con náuseas, vómitos o dolor de barriga;
• dolor que lleva más de una hora o que sigue aunque esté en reposo;
• dolor con el escroto hinchado (6).

Y no conduzca usted mismo: que alguien lo lleve o pida una ambulancia (1).

Qué se hace en la emergencia

El diagnóstico de la torsión se basa en el examen físico. La ecografía Doppler, que mide el flujo de sangre, es útil, pero no debe retrasar la intervención (4). En las fases iniciales, o en torsiones parciales o intermitentes, el eco puede mostrar un flujo que engaña (4); los escáneres no son tan exactos como la exploración quirúrgica, y tratar la torsión sin cirugía muy probablemente lleva a dolor y a atrofia del testículo (7).

La operación consiste en destorcer el testículo y fijar los dos con puntos, para que no vuelva a pasar de ningún lado. Si el testículo ya no es viable, se extirpa; eso ocurre entre 1 de cada 2 y 1 de cada 10 pacientes operados (7). No todo giro se opera: la torsión del apéndice testicular, un pequeño resto pegado al testículo, se maneja sin cirugía (4). Eso lo decide quien lo examina.

Dolor que lleva días o semanas

Cuando el dolor es más sordo y lleva tiempo, el panorama cambia. Un dato de la guía europea: la torsión se presenta en las primeras 12 horas en el 69 % de los casos, frente al 31 % de las epididimitis (4).

La epididimitis es la inflamación del epidídimo, el conducto que conecta el testículo con el conducto deferente. Suele ser por una infección bacteriana, es más frecuente entre los 19 y 35 años y se trata con antibióticos (8). En menores de 35 años la causa habitual es una infección de transmisión sexual, y en mayores de 35, una infección urinaria; la mejoría empieza en días, pero la recuperación completa puede tardar hasta 3 meses (9). Si además le arde al orinar: https://urologiadelvalle.ec/sintomas/ardor-al-orinar-hombres/ (se abre en otra pestaña).

El varicocele es la dilatación de las venas dentro del escroto. Es más común entre los 15 y 25 años, se ve con más frecuencia en el lado izquierdo, produce un dolor sordo o una molestia, y generalmente es inofensivo (10). El hidrocele es un saco de líquido, indoloro, como un globo de agua (6). Y el NHS agrega el golpe y la hernia inguinal (1).

Hay también un dolor que dura meses y no se explica. En una revisión de 382.036 varones jóvenes, el dolor escrotal crónico afectó al 0,8 %; el varicocele fue el hallazgo más frecuente, en el 54,1 %, y en el 34,4 % no se encontró causa. No hubo ningún tumor ni ninguna torsión (11). La guía europea de dolor pélvico crónico coincide: a menudo no hay una patología concreta detrás; tras una vasectomía el dolor aparece en el 2 al 20 % de los hombres (12). Si está pensando en una vasectomía, le cuento más en https://urologiadelvalle.ec/servicios/vasectomia/ (se abre en otra pestaña).

¿Puede ser cáncer?

El dolor por sí solo no suele ser signo de cáncer de testículo (1). Lo que yo no dejo pasar es el bulto. La mayoría se deben a algo poco grave, como un quiste de líquido o venas dilatadas, pero a veces pueden ser cáncer, y por eso hay que revisarlos (13). Si se tocó algo nuevo, con o sin dolor, venga.

Preguntas frecuentes

Me duele un testículo de repente, ¿es una emergencia?

Sí. Vaya ahora, no mañana (1). Si resulta que no era torsión, mejor; lo que no se recupera son las horas.

¿Cuántas horas tengo si es una torsión?

La mayoría se salvan si se opera dentro de las primeras 6 horas (2); entre las 7 y 12 horas baja al 79,3 %, y pasadas las 48 horas, al 7,4 % (3). No se quede contando las horas: salga.

¿Por qué me duele el testículo izquierdo?

Si es un dolor sordo que va y viene, una causa frecuente es el varicocele, que se ve más del lado izquierdo (10). Pero la torsión y la epididimitis pueden darse de cualquier lado; el lado no me dice la causa, el examen sí.

Tengo una pelotita en el testículo y me duele, ¿es cáncer?

Lo más probable es que no: la mayoría de los bultos son un quiste o un varicocele (13). Pero algunos sí lo son, y eso solo se sabe examinándolo. Venga.

Soy el doctor Pablo Benenaula y en Urología del Valle nos preocupamos por su salud. Si el dolor es repentino e intenso, no nos espere: vaya a la emergencia más cercana. Si lleva días, o se tocó un bulto, agende una consulta en San Rafael, en el Valle de los Chillos; lo examino y buscamos la causa.

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Fuentes

1. NHS. Testicle pain, revisado el 26/06/2025. https://www.nhs.uk/symptoms/testicle-pain/ (se abre en otra pestaña)
2. MedlinePlus en español. Torsión testicular, revisado en julio de 2025. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000517.htm (se abre en otra pestaña)
3. Mellick LB et al. A Systematic Review of Testicle Survival Time After a Torsion Event. Pediatric Emergency Care 2019;35(12):821-825. https://doi.org/10.1097/PEC.0000000000001287 (se abre en otra pestaña)
4. European Association of Urology. EAU Guidelines on Paediatric Urology, 2026, capítulo Acute Scrotum. https://uroweb.org/guidelines/paediatric-urology/chapter/acute-scrotum (se abre en otra pestaña)
5. NCEPOD. Twist and Shout: children and young people with testicular torsion, febrero de 2024. https://www.hqip.org.uk/?p=8589 (se abre en otra pestaña)
6. MedlinePlus en español. Hidrocele, revisado en julio de 2025. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000518.htm (se abre en otra pestaña)
7. BAUS. Hoja para pacientes Torsion of testis, Leaflet A24/132, septiembre de 2024. https://www.baus.org.uk/_userfiles/pages/files/Patients/Leaflets/Torsion%20of%20testis.pdf (se abre en otra pestaña)
8. MedlinePlus en español. Epididimitis, revisado en 2024. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001279.htm (se abre en otra pestaña)
9. NHS. Epididymitis, revisado el 06/08/2024. https://www.nhs.uk/conditions/epididymitis/ (se abre en otra pestaña)
10. MedlinePlus en español. Varicocele, revisado en julio de 2025. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001284.htm (se abre en otra pestaña)
11. Rottenstreich M, Glick Y, Gofrit ON. Chronic scrotal pain in young adults. BMC Research Notes 2017;10:241. https://doi.org/10.1186/s13104-017-2590-0 (se abre en otra pestaña)
12. European Association of Urology. EAU Guidelines on Chronic Pelvic Pain, 2026, capítulo Epidemiology, aetiology and pathophysiology. https://uroweb.org/guidelines/chronic-pelvic-pain/chapter/epidemiology-aetiology-and-pathophysiology (se abre en otra pestaña)
13. NHS. Testicle lumps and swellings, 2025. https://www.nhs.uk/conditions/testicle-lumps-and-swellings/ (se abre en otra pestaña)

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Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con su médico.