Dra. Paulette Bravo, uróloga

Guía de síntomas · Urología del Valle

Infección urinaria por primera vez: qué hacer y por qué no automedicarse

Dra. Paulette Bravo, uróloga · 17 de octubre de 2026

Respuesta corta: si notas ardor al orinar, ganas a cada rato y orinas poquito cada vez, lo más probable es que sea una cistitis, una infección de la vejiga. Se trata con un antibiótico, pero cuál, en qué dosis y por cuántos días lo decide tu médico, no la farmacia ni la amiga a la que le funcionó una pastilla. Mientras llegas a la consulta, toma agua, usa paracetamol para la molestia y no tomes antibióticos que te sobraron. Si tienes fiebre, dolor en la espalda bajo las costillas o sangre en la orina, o estás embarazada, ve ese mismo día.

Cómo se siente una cistitis

¿Sabías que casi la mitad de las mujeres tendrá al menos un episodio de cistitis en su vida, y que casi una de cada tres ya lo tuvo antes de los 24 años? Lo dice la guía europea de urología de 2026. Si te está pasando por primera vez, no estás sola ni hiciste nada mal.

Los síntomas típicos son ardor o dolor al orinar, ganas de ir al baño a cada rato, urgencia (sientes que no alcanzas a llegar) y orinar poquito cada vez. Cuando el cuadro es así, sin flujo vaginal y sin fiebre, el diagnóstico es clínico: con lo que me cuentas y lo que te reviso basta para tratarte. El cultivo de orina no se pide de rutina en una primera cistitis; lo pido si hay fiebre, si los síntomas no ceden o vuelven dentro de las cuatro semanas siguientes al tratamiento, si son atípicos, si hay riesgo de que la bacteria sea resistente o si estás embarazada.

Por qué a nosotras nos pasa más

La mayoría de las cistitis las causa una bacteria llamada Escherichia coli, que vive normalmente en el intestino sin hacer daño. El problema es cuando llega a la uretra, el conducto por donde sale la orina, y sube a la vejiga. En la mujer la uretra es más corta y está más cerca del ano, y por eso el camino es más fácil: las mujeres sufrimos infección urinaria unas cuatro veces más que los hombres. En los hombres menores de 50 años es raro; si eres hombre y tienes ardor al orinar, lee https://urologiadelvalle.ec/sintomas/ardor-al-orinar-hombres/ (se abre en otra pestaña) y ven a consulta.

Por qué no automedicarse

Te explico lo que veo seguido: la paciente ya tomó algo antes de venir, la pastilla que le sobró de la vez anterior o la que le recomendó una amiga. Entiendo la urgencia, porque el ardor desespera. Pero hay tres razones de peso para no hacerlo.

Primera: puede ser el antibiótico equivocado. La guía europea de 2026 recomienda con fuerza no usar ciprofloxacina ni levofloxacina (las fluoroquinolonas), ni amoxicilina o ampicilina, para tratar una cistitis. Y justamente esas son las que más circulan de mano en mano. Los de primera línea son otros: fosfomicina en una sola dosis, nitrofurantoína por cinco días, pivmecilinam o nitroxolina. Una revisión Cochrane de 21 estudios encontró que ninguna clase de antibiótico cura mejor que otra la cistitis no complicada; la elección depende de las resistencias de cada lugar y de los efectos adversos. Por eso el que te sirve a ti lo escojo yo.

Segunda: la dosis y los días. En una infección simple en la mujer el antibiótico se da entre uno y cinco días; en el hombre, entre siete y catorce. El sobrante de otra persona casi nunca coincide con lo que tú necesitas. La asociación británica de urólogos (BAUS) lo dice sin rodeos: no te automediques con antibióticos sobrantes de infecciones anteriores ni de otras personas.

Tercera: la resistencia. Cuando tomamos antibióticos que no necesitamos, del tipo incorrecto o a medias, las bacterias aprenden a resistirlos. La OMS calcula que en 2021 la resistencia bacteriana estuvo asociada a más de 4,7 millones de muertes en el mundo. Cada pastilla «por si acaso» hace más difícil de tratar la próxima infección, para ti y para todas.

Qué hacer mientras llegas a la consulta

Hay cosas que sí puedes hacer desde hoy, y que recomienda el servicio de salud británico (NHS):

• Toma suficiente líquido para orinar claro con regularidad durante el día. Evita los jugos de fruta, el café y el alcohol mientras dure la molestia.
• Para el dolor o el ardor puedes tomar paracetamol, hasta cuatro veces al día.
• Descansa.
• Los sobres «para la cistitis» y el jugo de arándano no tienen respaldo para tratar una infección que ya empezó.
• Si te indican fenazopiridina, un analgésico urinario, alivia la molestia pero no reemplaza al antibiótico.

¿Y se puede curar sola? A veces. En los ensayos que compararon antibiótico con placebo en mujeres adultas no embarazadas, a la semana los síntomas habían desaparecido en unas 26 de cada 100 mujeres con placebo y en 60 de cada 100 con antibiótico. Si tus síntomas son leves, lo conversamos; si no, te trato.

Cuándo no esperar

Tu cuerpo te habla, escúchalo. Pide cita urgente, o ve a emergencias, si:

• los síntomas empeoran rápido o no mejoran en 48 horas desde que empezaste el tratamiento o el autocuidado;
• tienes fiebre alta o, al contrario, temperatura muy baja, escalofríos, náusea o vómito;
• te duele la espalda, bajo las costillas, a un lado;
• ves sangre en la orina (lee https://urologiadelvalle.ec/sintomas/sangre-en-la-orina/ (se abre en otra pestaña));
• estás confusa o muy somnolienta;
• eres hombre, estás embarazada, tienes más de 65 años o menos de 15, eres diabética o llevas una sonda.

Esas señales pueden indicar que la infección subió al riñón. Se trata con antibiótico durante siete a catorce días, a veces en el hospital, y si no se trata puede llegar a una sepsis. Prefiero revisarte ahora y quedarnos tranquilas.

Preguntas frecuentes

¿Qué pastilla sirve para la infección urinaria?

La que te recete tu médico después de verte. Los antibióticos de primera línea para la cistitis en la mujer son fosfomicina en dosis única, nitrofurantoína por cinco días, pivmecilinam o nitroxolina. Ciprofloxacina y amoxicilina no se recomiendan para esto.

¿Cuántos días hay que tomarlo y qué pasa si lo dejo cuando ya me siento bien?

En la mujer, entre uno y cinco días según el antibiótico; en el hombre, de siete a catorce. Hay que terminarlo todo aunque los síntomas desaparezcan: si lo dejas a medias, las bacterias que quedan pueden hacerse resistentes.

¿Por qué me vuelve? ¿Cuándo se considera recurrente?

Alrededor de una de cada cuatro mujeres que tuvo una cistitis tendrá infecciones recurrentes. Se llama recurrente cuando hay tres o más episodios al año, o dos en seis meses. Si es tu caso, lee https://urologiadelvalle.ec/blog/infecciones-urinarias-que-se-repiten/ (se abre en otra pestaña) y ven, consulta conmigo: ahí sí hay estudios que hacer y prevención que planear.

¿Cuánta agua debo tomar para evitarla?

BAUS recomienda unos dos litros de líquido al día. También ayuda orinar pronto después de las relaciones sexuales si notas que las disparan, lavarte solo con jabón suave y evitar desodorantes y toallitas íntimas.

Sé que hablar de esto cuesta, y más la primera vez. Aquí no hay espacio para la vergüenza, solo salud. Atiendo a mujeres y hombres en Urología del Valle, en San Rafael. Soy la doctora Paulette Bravo, tu uróloga. No tomes nada por tu cuenta: agenda tu cita conmigo, estoy aquí para ayudarte.

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Fuentes

1. European Association of Urology. EAU Guidelines on Urological Infections, 2026, secciones 3.4 (cistitis en la mujer: frecuencia, diagnóstico y tratamiento) y 3.5.1 (definición de infección recurrente). https://uroweb.org/guidelines/urological-infections/chapter/the-guideline (se abre en otra pestaña)
2. MedlinePlus en español. Infecciones de las vías urinarias, 2022. https://medlineplus.gov/spanish/urinarytractinfections.html (se abre en otra pestaña)
3. MedlinePlus en español. Cistitis aguda, 2024. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000526.htm (se abre en otra pestaña)
4. NIDDK (NIH). Infección de la vejiga en adultos, 2024. https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-urologicas/infecciones-vejiga/ver-todo-contenido (se abre en otra pestaña)
5. NHS. Urinary tract infections (UTIs), 2025. https://www.nhs.uk/conditions/urinary-tract-infections-utis/ (se abre en otra pestaña)
6. NHS. Cystitis, 2025. https://www.nhs.uk/conditions/cystitis/ (se abre en otra pestaña)
7. NHS. Kidney infection, 2025. https://www.nhs.uk/conditions/kidney-infection/ (se abre en otra pestaña)
8. BAUS. Information about bladder infections (recurrent cystitis), Leaflet F25/028, 2025. https://www.baus.org.uk/_userfiles/pages/files/Patients/Leaflets/Recurrent%20cystitis.pdf (se abre en otra pestaña)
9. Falagas ME et al. Antibiotics versus placebo in the treatment of women with uncomplicated cystitis. J Infect 2009;58(2):91-102. https://doi.org/10.1016/j.jinf.2008.12.009 (se abre en otra pestaña)
10. InformedHealth.org (IQWiG). How effective are antibiotics in treating acute cystitis?, 2023. https://www.informedhealth.org/how-effective-are-antibiotics-in-treating-acute-cystitis.html (se abre en otra pestaña)
11. Zalmanovici Trestioreanu A et al. Antimicrobial agents for treating uncomplicated urinary tract infection in women. Cochrane Database Syst Rev 2010;(10):CD007182. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007182.pub2 (se abre en otra pestaña)
12. Organización Mundial de la Salud. Resistencia a los antimicrobianos, nota descriptiva, 2026. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance (se abre en otra pestaña)

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Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con tu médico.